化工設備通常可分為兩大類：
①化工機器。指主要作用部件為運動的機械，如各種過濾機，破碎機，離心分離機、旋轉窯、攪拌機、旋轉干燥機以及流體輸送機械等。
②化工設備。指主要作用部件是靜止的或者只有很少運動的機械，如各種容器（槽、罐、釜等）、普通窯、塔器、反應器、換熱器、普通干燥器、蒸發器，反應爐、電解槽、結晶設備、傳質設備、吸附設備、流態化設備、普通分離設備以及離子交換設備等。
化工機械的劃分是不嚴格的，一些流體輸送機械（如泵、風機和壓縮機等）在化工部門常被稱作化工機械，但同時它們又是各種工業生產中的通用機械。近代化工設備的設計和制造，除了依賴于機械工程和材料工程的發展外，還與化學工藝和化學工程的發展緊密相關。
化工產品的質量、產量和成本，在很大程度上取決于化工設備的完善程度，而化工機械本身的特點必須能適應化工過程中經常會遇到的高溫、高壓、高真空、超低壓、易燃、易爆以及強腐蝕性等特殊條件。近代化學工業要求化工機械：①具有連續運轉的安全可靠性。②在一定操作條件下（如溫度、壓力等）具有足夠的機械強度。③具有優良的耐腐蝕性能。④密封性好。⑤高效率和低能耗。
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